O carbono é um dos elementos químicos da
tabela periódica, presente na natureza na forma sólida. Seu número atômico é 6,
o que quer dizer que possui 6 elétrons em circulação e carga de 6 prótons em
seu núcleo. A letra que o representa na tabela periódica é o “C”.
O carbono se destaca por ter uma variada alotropia.
A alotropia significa a capacidade de um elemento poder formar
outros elementos diferentes.
Sob pressão normal, ele adota a forma de grafite (ligação
de um carbono com mais carbonos). Mas, sem dúvida, o mais fascinante estado que o
carbono pode atingir é o diamante. Ele é o elemento natural mais
resistente conhecido e sua formação requer carbonos puros (sem ligação com
outros elementos) e a altíssimas pressões e calor. Devido a sua dureza, essa pedra
preciosa não pode ser riscada por nenhum outro mineral.
É importante ressaltar que nem todos os compostos
de carbono são orgânicos (o diamante, o grafite e o gás carbônico são prova
disso), mas todos os elementos orgânicos
contêm em sua estrutura o carbono, e é por isso que ele está em todos os
seres vivos e é a base da vida no planeta. Além disso, é a decomposição
orgânica do carbono que gera os combustíveis fósseis como o petróleo.
Além do curioso fato de formar um dos materiais
mais baratos e frágeis (grafite) e também compor o elemento mais duro e
resistente do mundo (diamante), o carbono é parte integrante de todo ser vivo, por ser o principal integrante das cadeias
carbônicas. Essas cadeias se devem á facilidade do carbono de se “ligar”
a outros elementos e gerando diversos compostos, dentre eles, o dióxido de
carbono.
O dióxido de carbono é uma ligação de 2
átomos de oxigênio e um de carbono. A representação desse elemento é CO2
e pode ser chamado também de gás
carbônico (elemento esse entre os principais para o efeito estufa e o ciclo
do carbono). Por ter ligações frágeis, a sua forma comum (em pressão e
temperatura ambiente) é a forma gasosa.
Para sua forma solida (gelo seco) é preciso submeter essa substância a uma
temperatura de -78 ºC.
Acima
está representado a ligação química entre um átomo de carbono e dois de
oxigênio. As bolinhas vermelhas são os elétrons do átomo de oxigênio e as
bolinhas pretas são os elétrons do átomo de carbono. Reparem que o oxigênio
possui 6 elétrons cada um e o carbono possui 4 elétrons. Neste tipo de ligação,
eles compartilham os elétrons destacados para que cada átomo tenha 8 elétrons. Ou
seja, cada oxigênio “pega emprestado” do carbono 2 elétrons (6 + 2 = 8
elétrons) e o carbono “pega emprestado” 2 elétrons de cada oxigênio, ou seja, 4
elétrons no total: 4 + 4 = 8. E assim forma-se o gás carbônico.
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